ВО ГЛУБИНЕ РОССИИ
От автора. Роман «Во глубине России»... Этот роман написан в 1970-е годы на основе рассказов фронтовиков, с которыми я встречалась в то время. Мои старший брат и муж тоже прошли через ад войны по фронтовым дорогам. События первых дней Победы в Берлине, кроме свидетельств фронтовиков, описаны мной на основе сообщений печати того времени и просмотра документальных фильмов, снятых по горячим следам советскими кинооператорами.
Убийство первого военного коменданта Берлина генерала Берзарина потрясло тогда всю Россию.
ГЛАВА I
Роман «Во глубине России»... Уже смеркалось, когда за деревней послышались взрывы гранат, автоматные очереди и ружейные выстрелы. Перестрелка длилась не долго, и наступившая тишина слилась с тьмой осенней ночи. Ни огонька в окнах, ни звука, ни собачьего лая — будто все вымерло.
А утром внук старой Никитихи, Колька, бежал по улице и орал, сколько было сил: «Там солдат лежит, скорее идите, солдат лежит!» Женщины, услышав Колькин крик, выбегала из дворов и спускались с крылечек, спрашивая на ходу, что там случилось. Впереди всех по улице бежала молодка Клавдия Мохова. Её муж ушёл на войну через три дня после свадьбы, и Клавдии казалось, что он где-то здесь, недалеко, может быть, в соседнем селе. Вопреки всему, что творилось вокруг: шла война, немцы по-хозяйски обосновались в городах и сёлах всей округи, — Клавдия ждала своего Алексея каждый день.
Бежали по деревне подростки — девчонки, рысцой трусили старухи. За огородами на стылой земле лежал совсем юный парень в выцветшей, рваной гимнастёрке и таких же брюках. Клавдия приподняла его голову и, ощутив холод мёртвого тела, испуганно посмотрела на склонявшихся к ней односельчан, тихо сказала: «Не живой он. Не живой уже...» и заплакала.
За тропой, в кустарнике нашли тела ещё двух мужчин, одетых один в черный, другой в синий пиджаки, а под пиджаками виднелись совсем ветхие красноармейские рубашки. Пятна крови темнели на рубахах и брюках. Второй был тоже молодой, чернявый, а третий, лет сорока, не больше, лежал вверх лицом с выбитым глазом.